NEU! - モーターリックを生み出したクラウトロックの革新者¶
1970年代初頭のドイツで誕生したNEU!は、わずか3枚のアルバムでロック史に不滅の足跡を残しました。クラウス・ディンガーとミヒャエル・ローターの2人組が生み出した「モーターリック」と呼ばれる単調かつ催眠的なビートは、後のパンク、ニューウェイブ、エレクトロニカに計り知れない影響を与えています。David BowieやSex Pistols、さらにはRadioheadまでもがその影響を公言する彼らの音楽は、レコードという形式で聴くことで初めてその真価を発揮します。
アーティストの概要¶
NEU!は1971年にデュッセルドルフで結成されました。クラウス・ディンガー（ドラムス）とミヒャエル・ローター（ギター、キーボード）は、もともとKraftwerkの初期メンバーでしたが、バンドを脱退して独自のプロジェクトを開始しました。彼らが目指したのは、既存のロックの枠組みを超えた、純粋にリズムとテクスチャーに焦点を当てた新しい音楽でした。
「NEU!」というバンド名は、ドイツ語で「新しい」を意味し、当時のドイツの広告で頻繁に使われていた言葉です。この名前には、彼らが追求した革新的な音楽性が端的に表されています。プロデューサーにはKraftwerkのコニー・プランクを迎え、1972年から1975年にかけて3枚のスタジオアルバムをリリースしました。
NEU!の音楽の核心にあるのが「モーターリック」と呼ばれるビートです。これはクラウス・ディンガーが開発した、4/4拍子のハイハットを一定のテンポで刻み続ける演奏スタイルで、まるでエンジンが回転し続けるような催眠的な効果を生み出します。この革新的なリズムアプローチは、クラウトロックというジャンル全体の特徴となり、後世に多大な影響を与えました。
おすすめアルバム5選¶
1. NEU! (1972年)¶
記念すべきデビューアルバムにして、すでに完成された傑作です。10分を超える「Hallogallo」は、モーターリックビートとミヒャエル・ローターの浮遊感あふれるギターが織りなす至高の名曲で、クラウトロックの金字塔として今も輝き続けています。「Negativland」や「Lieber Honig」では実験的なサウンドコラージュを展開し、わずか2人とは思えない音の厚みと多様性を実現しています。
Brain盤のドイツオリジナル1stプレスは、ピンクラベルに「1022」のカタログナンバーが刻まれています。音質は透明感があり、特にローターのギターの倍音成分が美しく再現されます。
2. NEU! 2 (1973年)¶
2ndアルバムは賛否両論を呼んだ問題作ですが、実験精神の頂点を示す重要作です。予算不足のため、B面の3曲は1stアルバムからのテイクを様々な速度で再生するという前衛的な試みが行われました。しかしA面の「Für Immer」や「Super」は1stアルバムの路線を発展させた傑作で、モーターリックビートの完成形を聴くことができます。
Brain盤ドイツオリジナルは「1035」のカタログナンバーで、ジャケットはシンプルな白地にバンド名とアルバムタイトルが記されています。
3. NEU! '75 (1975年)¶
3年のブランクを経てリリースされた最終作は、バンドの集大成といえる充実した内容です。A面ではローターの電子音楽への傾倒が顕著で、シンセサイザーを多用した幻想的なサウンドスケープが展開されます。一方B面ではディンガーがトーマス・ドゥインガーとハンス・ランペを加えたトリオ編成で、よりアグレッシブなプロトパンク的サウンドを披露しています。
United Artists盤ドイツオリジナルは「UAS 29 782」のカタログナンバーで識別できます。このアルバムを最後にバンドは解散し、ディンガーはLa Düsseldorfを結成、ローターはソロ活動に専念することになります。
関連作品1: Michael Rother - Flammende Herzen (1977年)¶
ミヒャエル・ローターの1stソロアルバムは、NEU!のA面的要素を発展させた美しい作品です。レコードで聴く魅力が詰まった一枚で、アナログの温かみがローターのギターサウンドを引き立てます。
関連作品2: La Düsseldorf - La Düsseldorf (1976年)¶
クラウス・ディンガーが結成したバンドの1stアルバムで、NEU!のB面的エネルギーを継承しつつ、よりバンドサウンドに近い形で展開されています。ディンガーのドラミングの迫力をフルレンジで体験できるレコードです。
オリジナル盤の見分け方¶
NEU!のドイツオリジナル盤を見分けるポイントは、レーベルとカタログナンバーです。1stと2ndアルバムはBrain Recordsからリリースされ、ピンク色のレーベルが特徴です。レーベル中央に「brain」のロゴがあり、その下にMetronomeの表記があります。
カタログナンバーは1stが「1022」、2ndが「1035」で、これらはジャケット背面とレーベルに記載されています。マトリクス情報は手書きで刻まれていることが多く、「1022 A」「1022 B」のような形式です。
3rdアルバム「NEU! '75」はUnited Artistsからのリリースで、レーベルは茶色とオレンジ色のデザインです。カタログナンバーは「UAS 29 782」で、こちらもジャケットとレーベルの両方に記載があります。
偽物や後年のリイシューとの違いを見極めるには、レーベルの色と質感、印刷の鮮明さ、そしてビニールの重量と質感を確認することが重要です。オリジナル盤は120〜140グラム程度の重さで、現代の180グラムヘビーウェイト盤とは異なります。
買うときの注意点¶
NEU!のオリジナル盤は世界中のコレクターから求められており、価格は年々上昇傾向にあります。1stアルバムのドイツオリジナル盤は、状態が良ければ5万円から10万円、場合によってはそれ以上の価格で取引されることもあります。
ジャケットのコンディションも重要です。特に1stアルバムのジャケットは白地のデザインのため、汚れや変色が目立ちやすい特徴があります。シミや折れ、リングウェアの有無を必ず確認しましょう。
盤面については、NEU!の音楽性を考えると、ノイズは致命的です。モーターリックの微細なニュアンスや、静寂から立ち上がるサウンドの美しさは、盤面のコンディションに大きく左右されます。VG+以上のコンディションを選ぶことをおすすめします。
また、用語集で解説している各種グレーディング用語を理解した上で購入することが大切です。特に海外のディーラーから購入する場合、グレーディングの基準が日本とは異なることがあるため、詳細な写真や説明を求めることをためらわないでください。
リイシュー盤も多数リリースされており、特にGronland Recordsからの2000年代のリマスター盤は音質的にも評価が高く、オリジナル盤が手に入らない場合の選択肢として十分に価値があります。
レコードで聴く魅力¶
NEU!の音楽は、レコードで聴くことで初めてその真価を発揮します。デジタルでは再現しきれない、アナログ特有の空気感と温かみが、モーターリックビートの催眠効果を何倍にも増幅させます。
特に「Hallogallo」のような長尺曲では、針がゆっくりと盤面を進んでいく物理的な時間の流れが、音楽の体験を豊かにします。ローターのギターの倍音成分、ディンガーのハイハットの微細な金属音、これらすべてがアナログの温かみの中で有機的に結びつき、デジタルでは得られない没入感を生み出します。
また、レコードをかけるという行為そのものが、NEU!の音楽を聴く儀式となります。ジャケットを手に取り、盤を取り出し、ターンテーブルにセットして針を落とす。この一連の動作が、日常から切り離された特別な音楽体験の始まりを告げるのです。
David Bowieも影響を受けたと公言するNEU!のサウンドは、アナログレコードという媒体を通して聴くことで、1970年代のデュッセルドルフのスタジオで録音された瞬間の空気感まで感じ取ることができます。
まとめ¶
NEU!は、わずか3枚のアルバムでロック史に革命をもたらしました。モーターリックビートという革新的なリズムアプローチ、ミニマリズムと実験性の融合、そして既成概念にとらわれない自由な音楽性は、今なお多くのアーティストにインスピレーションを与え続けています。
ドイツオリジナル盤は高価ですが、その音質と歴史的価値は投資に見合うものです。もし予算が限られている場合は、信頼できるリイシュー盤から入り、徐々にコレクションを充実させていくのも良いでしょう。
レコードという形式で聴くNEU!の音楽は、単なる音楽鑑賞を超えた体験をもたらしてくれます。ターンテーブルに針を落とし、モーターリックビートに身を委ねる時、あなたは1970年代のドイツで生まれた音楽革命の目撃者となるのです。¶
Digital & Analog in Harmony.
テクノロジーとカルチャーの交差点から、共鳴を生み出す。Harmonic Society は、アナログの温もりとデジタルの可能性を掛け合わせ、音楽と文化の新しい体験を届けています。姉妹サイト Harmonic Society Philosophy では古代から現代までの哲学を、Post Web3 ではWeb3・ブロックチェーンの専門分析を発信しています。